Latvian Riiassa kilpaillaan tulevana viikonloppuna sokkopingiksen huipputurnauksessa. Entiseltä nimeltään European Top Twelve on Euroopan 12 parhaan miehen ja naisen kutsuturnaus, jossa on kilpailtu jo 12 kertaa. Turnauksessa pelataan yksi 12 hengen lohko, kaikki kaikkia vastaan. Vielä päälle kaikki ottelut ovat paras-viidestä. Turnaus on vaativa, mutta takaa osallistujille myös mukavan pistepotin vuodeksi eteenpäin.
Miesten sarjassa mukana ovat Puolan Adrian Słoninka (#1), Latvian Deniss Marcinkevičs (#2), Puolan Krystial Kisiel (#3), Ranskan Pierre Bertrand (#4), Italian Marco Carrai (#5), Belgian Christoff Eilers (#6), Suomen Ari Lahtinen (#7), Slovakian Štefan Marcin (#8), Italian Andrea Lazzarini (#9), Suomen Jouni Viitamäki (#10), Puolan Krzysztof Sobiło (#11) ja Slovakian Pavol Kuboško (#13). Naisten sarjassa ovat Suomen Hanna Vilmi (#1), Ranskan Elvina Vidot (#2), Puolan Dominika Czuj (#3), Puolan Weronika Szynal (#4), Italian Sonia Tranchina (#5), Italian Piera Folino (#6), Slovenian Tanja Oraníč (#7), Puolan Monika Szwałek (#8), Puolan Elżbieta Mielczarek (#9), Tšekin Markéta Trnčáková (#11), Belgian Mai-Li De Raeymaeker (#12) ja Italian Sara Fappani (#13). Molemmista sarjoista turnauksen jättävät väliin Viron Tiia Innos (#10) ja Ališher Hožanijazov (#11).
Naisten sarjassa Suomen Hanna Vilmi on ennakkosuosikki. Kuluneella kaudella Vilmi on ollut pysäyttämätön, jokaisesta turnauksesta on tullut voitto. Edellisen kerran Vilmi on joutunut taipumaan Puolan Mielczarekille 2023 IBSAn maailmankisojen finaalissa. Mielczarek on mukana tässä turnauksessa juuri maailmankisojen voiton ja vuoden 2019 MM-kisojen voiton ansiosta. Hän on osallistunut vain yhteen turnaukseen viimeisen vuoden aikana ja sieltä vain top8-sija. Puolalaisella on muutamia voittoja ETT/ESC-historiasta, mutta niistä on kulunut jo yli 5 vuotta. Naisten sarjassa muut puolalaiset ovatkin todennäköisemmin Vilmin seurana kärkitaistossa. Czuj sijoittui viime vuonna vastaavassa turnauksessa toiseksi. Lisäksi hänellä on yksi turnausvoitto viimeisen vuoden aikana. Szynal taas oli Vilmin seurana EM-kisojen finaalissa eikä antanut voittoa ilman taistelua. Puolan neljäs nainen, Szwałek, on jäänyt kärkisijojen ulkopuolelle eikä siten ole todennäköisesti mukana kärkipaikoilla. Ranskan Vidot sen sijaan on vakaa suorittaja, jolla on kaksi turnausvoittoa vuoden sisään. Oikeastaan vain Vilmi on ollut parempi niissä turnauksissa, joissa Vidot on jäänyt toiseksi. Italialaiset ovat olleet enimmäkseen top8-sijoilla, joten he taitavat jäädä kärjen ulkopuolelle. Belgian De Raeymaeker ja Tšekin Trnčáková hakevat kokemusta ja isoja pisteitä tästä turnauksesta, kummallakin on ajoittaisia hyviä sijoituksia, mutta kärkipaikat eivät ole vielä olleet lähellä. Slovenian Oraníč on tasainen suorittaja hänkin, joten viime vuoden tapaan sija aivan kärjen takana voi olla hyvin todennäköinen.
Miesten sarjassa kärkipaikat ovat tiukemmassa. Jos EM-kisoja voi pitää pohjana, Puolan Kisiel on ennakkosuosikki. Kisielillä on vain muutama turnaus viimeisen vuoden aikana, mutta kaksi voittoa Euroopan mestaruuden kylkeen ovat hyvä lähtökohta. Turnaukseen ykkössijoitettuna tulevan Słoninkan tilanne on mielenkiintoinen. Hän on pitkään ollut huipulla, mutta EM-kisojen pronssiottelussa päätti yllättäen luovuttaa. Kulunut kausi on ollut Słoninkalle kuitenkin hyvin vahva, kolmella turnausvoitolla, joten hän on varmasti mukana kärkikamppailussa. Latvian Deniss Marcinkevičs (ent. Ovsjaņņikovs) tulee turnaukseen ranking 2. sijalla, mutta EM-turnaus ja kesän avoimet turnaukset olivat iso pettymys. Marcinkevičs on voittanut kaksi edellistä ETT/ESC-turnausta, mutta tällä kertaa tilanne ei ole niin selvä. Suomalaiset Viitamäki ja Lahtinen ovat jääneet kesän turnauksissa ja EM-kisoissa kirkkaimman kärjen ulkopuolelle. Molemmille tämä turnaus on siten hyvä paikka korottaa pistepottia kohti ensi vuoden turnauksia. Lahtiselta löytyy ETT:n kärkisijoja parikin, viimeisin vuodelta 2019. Miehissä yllättäjiä kärkeen ovat Ranskan Bertrand, Belgian Eilers ja Italian Carrai. Etenkin kärkipaikkoja lähes jokaisessa turnauksessa napsiva Bertrand ja yhden voitonkin kuluneen vuoden aikana napannut Carrai ovat varmasti haastavia vastustajia kenelle tahansa miehissä. Slovakian Marcin ja Italian Lazzarini eivät todennäköisesti tässä seurassa nouse aivan kärkeen. Molemmilla on kuitenkin muutama kova suoritus kuluneen vuoden turnauksista, Marcinille hopeaa Puolasta viime vuodelta ja Lazzarinille pronssia tämän kevään Tšekin turnauksesta. Tässä turnauksessa tilastojen perusteella häntäpäähän miehissä jäävät Slovakian Kuboško ja Puolan Sobiło, jolla kummallakin on pari top8-sijoitusta, mutta muuten turnaustulokset ovat jääneet kovimman kärjen ulkopuolelle.
Turnauksen tulospalvelu https://gameresultsonline.com/latvian-blind-sports-union/european-showdown-cup-2024