Sokkopingis – Hanna Vilmi kahdeksanteen Euroopan mestaruuteen, Suomelle joukkuehopeaa!

Finaalipäivä toi kovia ja jopa yllättäviä pelejä sokkopingiksen Euroopan mestaruus karkeloissa, Bulgariassa. Suomen Hanna Vilmi teki sen taas, ja voitti Euroopan mestaruuden jo 8. kerran putkeen. Finaalissa Vilmi kohtasi nuoren puolalaisen tulokkaan, Weronika Szynalin, jolle turnausfinaali oli vasta toinen. Szynal ei antanut voittoa helpolla, vaan otti heti kärkeen ensimmäisen erän Vilmiltä. Kaksi seuraava menivät Vilmille ennen kuin Szynal onnistui uudelleen rikkomaan suomalaisen keskittymistä ja viemään ottelun viidenteen erään. Viimeisessä erässä kokemus ja paineensietokyky olivat mukana Vilmin voittoisassa kykyvalikoimassa. Szynal teki pari kohtalokasta virhettä ja petasi Vilmille selvän voiton. Erät 3-2 Vilmille. Myös pronssipeli venyi kamppailuksi Italian Piera Folinon ja Puolan Monika Szwalekin välillä. Trillerin päätteeksi pronssille Folino erin 3-2.

Miehissä mestaruuteen nousi jo toisen kerran peräkkäin Puolan Krystian Kisiel. Kahteen perättäiseen voittoon on miehissä aiemmin pystynyt Slovenian Peter Zidar (2014, 2016). Finaalissa Kisiel kohtasi Liettuan Mindaugas Dvylaitiksen, joka hävisi pronssiottelun edellisissä EM-kisoissa. Finaaliottelusta ei muodostunut samanlaista kiivasta kamppailua kuin naisten loppupeleistä. Kisiel voitti suoraan kolmessa erässä, 3-0. Pronssiottelusta oli jo luvassa hyvä kohtaaminen Puolan Adrian Sloninkan ja Belgian Christoff Eilersin väliltä, mutta Sloninka luovutti ottelun yllättäen kahden erän jälkeen. Erät olivat tuossa vaiheessa tasan ja Sloninka nähtiin iskussa ottelua seuranneessa joukkuefinaalissa, joten syy luovutukseen jää epäselväksi. Eilers varmasti olisi toivonut voittavansa ottelun pelaamalla.

Suomalaisista Jouni Viitämäki pelasi sijoista 5.-6. Viitamäelle molemmat ottelut sijoista 5.-8. olivat hyvää tekemistä ja osoitus siitä, etteivät palkintosijat ole mahdottomuus tulevaisuudessa. Viitamäelle 2-0 voitto Marcinista ja kokonaissijoitus 5. Olli Kytöviita pelasi sijoista 9.-12. sijoituslohkon. Ottelu Viron Alisher Hožanijazovin kanssa päättyi 1-2 tappioon, mutta kaksi muuta Bulgarian Hakan Osmania ja Belgian Jelle Stueria vastaan Kytöviidan 2-0 voittoihin. Loppusijoitus siten 10. Ari Lahtisen pelit päättyivät jo aiemmin, viimeinen ottelu oli kohtaaminen Italian Marco Carrain kanssa. Tässä Carrai parempi erin 2-1 ja Lahtiselle loppusijaksi 18.

Suomen joukkue saavutti lopulta hopeaa kovatasoisessa joukkueturnauksessa. Joukkueiden neljän parhaan joukkoon nousivat samat maat kuin viime vuoden IBSA:n maailmankisoissakin. Myös välieräparit olivat samat, Suomi ja Italia sekä Puola ja Latvia. Omassa ottelussaan Italian kanssa Suomi oli tällä kertaa parempi ja voitto tuli lukemin 31-17. Finaalissa vastassa oli Puola, joka oli tällä kertaa tulikuumana. Suomen joukkueelle tuotti hankaluuksia pisteiden kerryttäminen, kun kaikki puolan pelaajat onnistuivat vuoroillaan pisteiden teossa. Suomi olikin finaalissa pahimmillaan yli 15 pisteen takaa-ajoasemassa. Valitettavasti tilanne ei ehtinyt kohentua riittävän nopeasti ja Suomi jäi hopealle pistein 32-20, Pronssiottelussa Latvia kaatoi Italian niukasti luvuin 31-28.

Turnauksessa palkinnon saivat myös Markéta Trnčáková (CZE) nuorimpana osallistujana ja Rita Dütsch (SUI) reilusta pelistä.

Alkuseremonia https://fb.watch/tUC87js_gZ/

Loppuseremonia https://fb.watch/tUCaC6qk4m/

Loppusijoitukset:

Miehet

1. Krystian Kisiel (POL)

2. Mindaugas Dvylaitis (LTU)

3. Christoff Eilers (BEL)

5. Jouni Viitamäki

10. Olli Kytöviita

18. Ari Lahtinen

Naiset