Bulgarian Euroopan mestaruus -turnaus alkoi tänään. Sofian Marinela-hotellissa pelattavan turnauksen avauspäivä sujui enimmäkseen odotusten mukaan. Suomen joukkueen harmiksi aikatauluja oli muutettu siten, että Ari Lahtinen ja Jouni Viitamäki kohtasivat heti ensimmäisessä ottelussa. Tämä poisti taktikoinnin mahdollisuuden jatkopaikkoja haettaessa. Kohtaaminen päättyi Viitamäen tiukkaan 2-1 voittoon. Viitamäki jatkoi voittojen sarjaa kaatamalla seuraavaksi Hollannin Stefan Heukerin 2-0 ja päättämällä päivän 2-0 voittoon Belgian Nathan Van Driesschesta. Lahtiselle tappio Viitamäelle kävi kalliiksi, kun samainen Van Driessche voitti hänet niukasti 2-1. Tämä kahden tappion summa tarkoitti automaattisesti jäämistä top-16 ulkopuolelle, kun Van Driessche oli jo voittanut avauskohtaamisessa Heukerin. Lahtisen viimeinen ottelu Heukeria vastaan päättyi lukemiin 2-0 Lahtisen hyväksi, joten pelit jatkuvat sijoista 17.-24.
Olli Kytöviita osoitti aamusta alkaen, että kunnossa ja menossa ollaan. Vain päivän alku Latvian Nikolajs Osipovsin kanssa tökki ja meinasi mennä kolmanteen erään. Tanskan Thomsen ja Saksan Scharpenberg kaatuivat selkeämmin 2-0 lukemin. Taistelu lohkovoitosta käytiin vielä illan päätteeksi Ranskan Pierre Bertrandin kanssa, tämä Bertrandin haltuun lukemin 2-1. Naisissa Hanna Vilmille puhdas alku. Molemmat vastustajat kaatuivat erin 2-0. Aamu oli Vilmillekin hiukan kankea, kun Latvian Elize Strazdinan onnistui melkein napata erä eikä toinenkaan jäänyt nollille. Erät Vilmille 11-9, 11-5.
Viitamäki ja Kytöviita jatkavat kohti pudotuspelejä. Viitamäen lohkossa ovat Simon Rejtar (CZE), Deniss Ovsjannikovs (LAT) ja Jelle Stuer (BEL), joista Rejtar on jo ottanut hallitsevan Euroopan mestarin, Puolan Krystian Kisielin päänahan suoraan kahdessa erässä Ovsjannikovsin jääminen lohkon toiseksi on yllätys, eikä varmasti kovin mukava sellainen Viitamäelle. Kytöviidalla Mindaugas Dvylaitis (LTU), Stefan Marcin (SVK) ja Denis Repa (SVN), joista oman lohkonsa voittanut Dvylaitis varmasti se haastavin. Tänään on kaatunut jo Puolan kova Adrian Sloninka. Näistä lohkoista kumpikin tulee tuomaan oman haasteensa. Lahtinen jatkaa Tomáš Myslivečekin (CZE), Luciano Florion (ITA) ja Krzysztof Sobiłon (POL) kanssa. Ei tule helppoa tekemistä Lahtisellekaan. Tilaa pitää löytyä sijoituslohkon huipulta, jos haluaa top-20 sijan saada. Vilmin jatkolohkosta löytyvät Markéta Trnčáková (CZE), Piera Folino (ITA) ja Mai-Li De Raeymaeker (BEL). Tämän pitäisi olla Vilmille vielä passelia tekemistä vaille valmis. Toki sekä Trnčákován voitto Saksan ykkösnaisesta, Antje Samoraysta on iso avaus ja voisi nostaa vauhtia huomiseen tekemiseen.
Joukkueena Suomi aloitti vahvasti, etenkin kun vastaan asettui kova ja tasainen Viro. Ottelun alku lupaili jo tasaista ja hankalaa kohtaamista, kunnes puolivälin tienoilla Suomen maaliputki aukesi eikä Virolta löytynyt ajoissa vastausta. Joukkueottelu Suomelle 31-20. Joukkuepelit jatkuvat perjantai aamulla klo 8, vastaan asettuu Tsekit. Tätä peliä voi katsella salin 2 striimistä. Joukkuelohkoista kaksi parasta etenee pudotuspeleihin.
Torstain tulosluettelossa löytyy muutamia yllätyksiä jo mainitun Rejtarin onnistumisen lisäksi. Deniss Ovsjannikovsin pudotti lohkon kärkipaikalta isäntämaan Hakan Osman, joka on aiemmin jäänyt kuumimman kärjen ulkopuolelle kv-kentillä. Tanskan Martin Olsen, jonka kunnosta ja valmistautumista ei ollut varmoja tietoja on yllättänyt positiivisesti. Taukoa kv-kentiltä pitänyt Olsen on voittanut kaksi neljästä pelistään, mukana Tsekkien nuori tähtipelaaja Simon Rejtar. Valitettavasti 2-0 tappio Italian Luciano Floriolle päivän aluksi jättää tanskalaisen top-16 ulkopuolelle tällä kertaa. Toinen mielenkiintoinen tilanne miesten sarjassa on E-lohkossa, jossa Slovenian Denis Repa, Italian Marco Carrai ja Hollannin Twan Kruis ovat täydessä tasapelissä. Kolmikon keskinäinen paremmuus menee eräpisteiden laskuksi, jonka seurauksena top-16 joukkoon nousee Slovenian Repa. Tämä on aika iso pommi, sillä Italian Carrai on ollut vahvoilla kärkipeleihin, mutta joutuu nyt Lahtisen tavoin tyytymään keskikastin sijoituksiin. Lisäksi lohkossa G belgialaiset Eilers ja Stuer ovat tiputtaneet Puolan kovan Krzysztof Sobiłon pois top-16 peleistä.
Turnauksen tulospalvelu https://sd-development.ch/international/ listasta valitaan ”IBSA Showdown European Championships 2024”. Turnaukseen ei valitettavasti voi linkittää suoraan, joten tuota kautta joutuu jokatapauksessa menemään. Reaaliaikaiset tulokset löytyvät ”Live Ticker”-linkin takaa (ensin ”Continue without player selection”).
***
Eilisessä viestissä jaoimme järjestäjien vinkkaaman Youtube-kanavan. Turnauksen striimaus tulikin lopulta ihan muualle. Striimejä on tarjolla kolmelta pöydältä ja ne tulevat löytymään näiltä kanavilta:
- Sali 1 https://www.youtube.com/@EUshow-t1m/streams
- Sali 2 https://www.youtube.com/@ShowdownEU2024Hall2/streams
- Sali 3 https://www.youtube.com/@ShowdownEU2024Hall3/streams
Suomalaisia voi tiirailla striimissä heti aamusta alkaen:
- klo 8.00 Suomi vs Tsekki, Sali 2
- klo 8.40 Olli Kytöviita vs Stefan Marcin (SVK), Sali 2
- klo 9.10 Jouni Viitamäki vs Deniss Ovsjannikovs (LAT), Sali 2
- klo 9.40 Hanna Vilmi vs Mai-Li De Raeymaeker (BEL), Sali 1
- klo 10.40 Olli Kytöviita vs Mindaugas Dvylaitis (LTU), Sali 1
- klo 11.10 Jouni Viitamäki vs Jelle Stuer (BEL), Sali 2
- klo 11.40 Hanna Vilmi vs Piera Folino (ITA), Sali 1
- klo 12.40 Olli Kytöviita vs Denis Repa (SVN), Sali 1
- klo 15.00 Ari Lahtinen vs Tomáš Mysliveček (CZE), Sali 2
- klo 16.30 miesten puolivälierät, Sali 1 ja Sali 2 (Viitamäki?)
- klo 17.20 miesten puolivälierät, Sali 1 ja Sali 2 (Kytöviita?)
- klo 18.10 naisten puolivälierät, Sali 1 ja Sali 2 (Vilmi?)
Klo 16 jälkeen pelattaviin suomalaisotteluihin tarjolla Suomi-selostusta kanavalla Showdown Finland.