Sokkopingis – European Showdown Cup 2024 - Vilmi voittoon puhtaalla pelillä!

Tänä viikonloppuna pelattiin Euroopan huippujen oma turnaus, European Showdown Cup. Entiseltä nimeltään Europea Top Twelve kerää Euroopan rankingin 12 parasta miestä ja naista paras-viidestä otteluiden tiukkaan vääntöön. Suomesta turnaukseen osallistuivat naisten ranking-ykkönen, Hanna Vilmi ja miesten puolella ranking-sijalla 7. oleva Ari Lahtinen sekä sijalla 10. oleva Jouni Viitamäki. Turnauksen ykkössijoitettu miehissä on Adrian Sloninka (POL).

Vilmi tuli turnaukseen ykkössijoitettuna ja ehkä odottaen kovaa vastusta urheilijoista, jotka ovat kuluneen vuoden aikana onnistuneet antamaan kovia pelejä. Näitä olisivat olleet Puolan Elzbieta Mielczarek, joka voitti Vilmin 3-0 vuosi sitten IBSA World Gamesissa, Puolan Weronika Szynal, joka vei Vilmin viidenteen erään EM-kisojen finaalissa sekä Ranskan Elvina Vidot, joka vei Vilmin viidenteen erään Liettuan turnauksen finaalissa kesällä. Tällä kertaa kuitenkaan kukaan heistä tai muistakaan turnaukseen osallistuneista ei onnistunut viemään yhtään erää Vilmiltä. Turnauksen muodon takia ottelut pelataan ranking mukaisessa järjestyksessä. Näin ollen ehkä huippuotteluksi arvioitu kohtaaminen Mielczarekin (ranking 9.) ja Vilmin välillä tuli vastaan jo torstaina eikä turnauksen loppupuolella. Naisten sarjan toiseksi Mielczarekin tekeminen riitti, turnauksessa kolmanneksi tuli EM-hopeamitalisti Weronika Szynal (POL). Naisten sarjan yllättäjä oli Tšekin Markéta Trnčáková, joka nousi 6. sijalle. Toisessa ääripäässä hyviä tuloksia etenkin kesä avoimissa turnauksissa takonut Puolan Dominika Czuj jäi tämän turnauksen viimeiseksi.

Miehissä turnauksen voitti Puolan Krystian Kisiel. Vilmin tavoin Kisiel voitti kaikki ottelunsa, mutta joutui taipumaan muutamien erien verran. Kovimmat vastukset olivat turnauksessa toiseksi tullut Latvian Deniss Marcinkevičs ja Suomen Ari Lahtinen, molemmat veivät ottelunsa viidenteen erään. Turnauksessa kolmanneksi tuli Puolan Adrian Słoninka. Suomen miehistä Lahtinen aloitti turnauksen häviämällä tiukasti kolme ensimmäisestä neljästä pelistä. Meno ei parantunut kovimpia vastustajia vastaan, mutta hienot voitot etenkin Italian Marco Carraista ja Puolan Krzysztof Sobiłosta siivittävät 6. sijalle. Jouni Viitamäellä oli hyvänä pohjana EM-kisojen 5. sija. Tässä turnauksessa kaatuivat hienosti Słoninka (3-1) ja Belgian Christoff Eilers (3-0), mutta Viitamäen puhti ei tällä kertaa riittänyt kaatamaan muita huippuja. Sija 9. on parannus viime vuoteen. Miesten sarjassa loppusijoitukset mukailet maailman rankingin tuloksia. Heikoiten niihin nähden meni Belgian Christoff Eilersilla, joka tuli turnaukseen rangilla 6., mutta jäi 10. sijalle.

Turnauksen lopputulokset https://gameresultsonline.com/latvian-blind-sports-union/european-showdown-cup-2024

Viralliset striimit (LNSS):